Afin de mieux cerner l'intérêt de cette recherche sur l'utilisation de l'outil de mesure nommé Lu Ban Chi (魯班尺), un bref aperçu de l'ethnographie consacrée au travail des sculpteurs d'Yilan est nécessaire.

L'entreprise artisanale dans laquelle s'est déroulée l'étude de la filière de fabrication des statues est située dans une petite ville de la côte Est de Taiwan. Quatre ateliers distants de quelques mètres les uns des autres forment l'unité centrale où se repartissent les tâches des artisans en fonction de la progression du travail sur les statues. La fabrication d'une divinité débute dans l'atelier de modelage où une charpente de bois est progressivement recouverte de terre jusqu'à obtention du modèle voulu. Lorsque la statue de terre est parfaitement lissée, le modeleur est aidé par deux ou trois des artisans de l'atelier de ponçage et de sculpture pour fixer les plaques séparatrices en zinc qui délimiteront l'emplacement des parties de moules. Du plâtre est appliqué sur la totalité de la surface de la statue (exception faite du visage qui n'est pas modelé lorsqu'il s'agit d'une divinité bouddhique).

Reconstitution des moules

Lorsque le plâtre a pris, les morceaux de moules sont transportés dans l'atelier de ponçage afin de reconstituer les deux empreintes négatives du côté Dos et du côté Face. La reconstitution terminée, les deux négatifs sont enduits de cire. Du polyester est étendu à l'intérieur des moules qui seront détruits dès que le durcissement de la résine le permettra. Les deux moitiés de la statue sont ensuite collées entre elles. Dès que la statue a retrouvé son intégrité, elle entre dans un cycle de ponçages et de séances de peinture (au pistolet) jusqu'à ce que la surface soit d'un lissé parfait. Pendant cette phase, le socle de la statue est fabriqué dans l'atelier de menuiserie. Lorsque le socle et la divinité sont fin prêts, ils sont transportés dans le quatrième atelier, celui de peinture (peinture effectuée au pinceau calligraphique). C'est là que les derniers éléments de couleurs sont posés et que les feuilles d'or (pour les divinités bouddhiques) sont appliquées.

Quatre à cinq mois de travail peuvent s'écouler entre la première pelletée de terre et la pose de la dernière feuille d'or. Les différentes phases semblent bien détachées les unes des autres, les artisans prenant le relais entre chacune d'elle. Or, un élément relie les phases les unes aux autres par l'intermédiaire du contremaître, WU Song-Bo, le seul détenteur d'un savoir qui octroie l'efficacité aux divinités et détermine leur taille et celle de leurs composants (socle,  mandorle ) : l'utilisation du Lu Ban Chi, une unité de mesure conceptuelle, c'est-à-dire non chiffrée.